Fra le feste più intense e storiche dedicate a Sant’Antonio è quella delle “farchie“, prende vita ogni metà gennaio a Fara Filiorum Petri, uno dei borghi storici della provincia di Chieti, dove alte torce realizzate con le canne prendono fuoco in onore del Santo. Oggi è il giorno della celebrazione a Fara Filiorum Petri. Ma è un mondo, quello delle farchie, che si illumina giorni prima con i preparativi, con gli eventi che si articolano nelle contrade, dentro i capannoni dove mani antiche e moderne le mettono insieme.
Serena Di Fulvio dal libro Dalla Terra al Fuoco
La festa delle Farchie ha in sé “i prodromii dei riti carnevaleschi mentre si lasciano quelli natalizi – scrive la troica di tradizioni popolari Adriana Gandolfi sul rito – il carattere di transizione è evidente nella mescolanza di usanze tardo natalizie, come quella inerenti i cibi (crespelle, cauciune, serpentone) mentre il brio e l’allegria di gruppo sembra preludere al Carnevale; ” il carattere calendariale della festa che coincide con il periodo invernale: il fuoco purificatore, allontanatore del male, prepara l’ascesa dell’astro solare necessaria per nuovi e abbondanti raccolti ( … ) Tra gli aspetti rituali più interessanti di questa festa si distinguono le tradizioni melodiche teatrali come i canti e le sacre rappresentazioni; queste ultime, che derivano probabilmente dalle commedie dei santi di origine spagnola del tardo Rinascimento, raccontano in forma melodrammatica le vicende di Sant’Antonio nel deserto”.
Serena Di Fulvio dal libro Dalla Terra al Fuoco
Le farchie sono delle vere e proprie torce, impressionanti per l’altezza, realizzate con canne legate con rami di salice rosso. Hanno un diametro preciso: 70-100 cm e una lunghezza di 7, anche 9 metri. Si preparano nelle contrade: Colli, Madonna, Mandrone, Forma, Vicenne, Fara Centro, Crepacci, Campo Lungo, Colle Anzolino, Via S.Antonio o Colle San Donato, Sant’Eufemia, Giardino e Cagnotto, per essere portate in processione il pomeriggio del 16 gennaio davanti alla chiesa di Sant’Antonio Abate dove vengono issate e incendiate con una singolare “cerimonia”.
[box_light] Dal sito del Comune di Fara Filiorum Petri attingiamo la leggenda che racconta il rito:
E’ tradizione che la festa delle farchie sia stata originata da un miracolo per intercessione di S.Antonio al tempo dell’invasione francese del 1799. All’epoca Fara era protetta da un grande querceto che si estendeva fino a coprire interamente la c.da Colli. Venendo da Bucchianico verso Guardiagrele i Francesi volevano occupare Fara ma l’apparizione di S.Antonio nelle vesti di un generale li fermò. Il santo intimò alle truppe di non oltrepassare la selva ed al loro diniego trasformò gli alberi in immense fiamme che scompigliarono i soldati.
Serena Di Fulvio dal libro Dalla Terra al Fuoco
Il 16 gennaio, giorno dell’incendio delle farchie dalle contrade partono trattori decorati con sopra le farchie. E norma che i cortei prima di iniziare il viaggio recitino le litanie lauretane. Un suonatore di “trevucette” si mette a cavallo della farchia mentre un tamburino si mette a capo del corteo. I contradaioli scaricano la farchia poggiandola sul suolo e quindi, al comando di un uomo chiamato “capofarchia” la innalzano in piedi. Quando tutte le farchie sono alzate si dà inizio all’incendio. Alcuni mortaretti incendiano la sommità come una grande torcia.
A detta dei partecipanti la perfezione tecnica della farchia viene alla luce solo dopo che è innalzata: la verticalità, il giusto allinearnento dei nodi, la corretta sistemazione delle canne per evitare rigonfiamenti o torsioni, sono i requisiti principali di giusta maestria, messi in relazione con le dimensioni metriche.[/box_light]
Serena Di Fulvio dal libro Dalla Terra al Fuoco
Si tratta di una festa popolare, nel vero e proprio senso della parola, perché ad organizzarla è un comitato spontaneo con membri in ognuna delle contrade che raccoglie anche fondi perché la festa possa avere fuochi d’artificio e musica ed eventi a scandirla oltre al rito.
Un rito che ogni anno “infiamma” di fede e tradizione una comunità unita nel nome delle Farchie di Sant’antonio Abate.
(per le foto si ringrazia Serena Di Fulvio per la gentile concessione)
